みなさん京ブランド食品をご存知ですか？京ブランド食品とは、伝統の製法・原材料の安全性・京都の情景を思わせるデザインなど各業界団体の審査を通過し、京ブランド食品認定委員会(京都食品産業協議会)が審査・認定した食品のことをいうんです。つまりは、京都の伝統や製法を反映させている食品なんですね。麻悠がお邪魔させていただいた森口加工食品さんは、京ブランド食品に認定された納豆が３種類もあるんだそうです。どんな納豆か楽しみ(^^)

まずはビルの屋上へ。樽がいくつも並んでいます。大徳寺納豆！？とか。麻悠の知っている納豆とは全然違う未知の食材(＾＾;)　麻悠も大徳寺納豆をかき混ぜさせてもらいました！うまくこねられるかな〜？ちょっと重いなぁ。

麻悠：うわぁスゴイ！！これはなにをしてるんですか？ 福三田さん：大徳寺納豆を天日干にして熟成させているんですよ。大徳寺納豆のことは知っていますか？糸が出なくて、辛味が強い珍しい種類の納豆なんですよ。 麻悠：そうなんですか！初めて知りました！ 福三田さん：禅宗のお坊さん達は動物性タンパク質を摂ってはいけなかったんですね。だから代わりのタンパク質を摂取するために考えついた料理だと言われているんですよ｡寺納豆と言われる一種ですね。それに大徳寺納豆はビタミンＤも豊富だし、保存食にもなるんです。 麻悠：まさに昔の人の智恵袋料理なんですね。普通の納豆の工程には干す場面は無いですけど、普通の納豆と作り方は違うんですか？ 福三田さん：豆を煮るところまでは一緒ですけど、後は全然違いますね。煮大豆にハッタイ粉をまぶし、麹菌で醗酵させる。塩水につけ、１年間くらい干して毎日こてでかき混ぜるんです。 麻悠：１年間も！？普通の納豆とは本当に全然違うんですねぇ。

屋上の大徳寺納豆に驚かされた後、４階へ移動です。京都の街中なので、ビル全体を納豆工場として縦に使い、上階から下階へと製造工程がうまくレイアウトされているのに感心しました。 【 写真左 】取締役統括部長の江阪さんと浸漬タンクの前にて。 【 写真右 】代表取締役社長の福三田さんに納豆菌をみせていただいているところ。へぇ〜、無色透明の液体なんだぁ。

麻悠：まずは工場見学をさせてもらいました！まずは原料倉庫。いろいろな種類の大豆が整然と並べられています。超高級なあの丹波の黒大豆もありました。手ですくったこれだけがいくらなんだろう！黒々とした大粒が見事でした。次に大豆を浸漬させるところへ。 麻悠：ここに上の階の原料タンクから大豆がシューターでおろされて来るわけですね。ベルトコンベアじゃなくて引力と言うところが素晴らしいですね。ここでは大豆を水で洗う作業をしているんですね。 福三田さん：そうです。大豆を洗ったあとだいたい12〜13時間つけておきますが、季節によって室温が変わってくるのでその時その時で時間も調節します。夏は短く、冬は長くが基本です。 麻悠：時間を決めてしまわないで、その場その場の環境にあわせるなんて、手がこんでいるんですね。 福三田さん：それがうちの工場のこだわりですからね。次は大豆を蒸煮します。蒸煮とは、文字通り蒸気で煮ること。できたての煮大豆を食べてみてください。 麻悠：いただきます♪♪とってもやわらかくてふわっと甘くて、おいしいです！大豆の良い香りがしますね。　 福三田さん：そうでしょう。やっぱり素材の大豆が良くないと、納豆は美味しくないですから。ところで麻悠ちゃんは納豆菌の原液をみたこありますか？ 麻悠：いいえ、初めてみました！！無色透明なんですね。２ビンありますけど中身は違うんですか？？　 福三田さん：うちの納豆菌は、この二つの納豆菌を混ぜあわせて独自の混合菌を作っているんですよ。この原液を５００〜１０００倍に薄めたものを煮大豆にかけるんです。 麻悠：納豆菌にもいろいろ種類があるんですね！ 福三田さん：この納豆菌を煮大豆にかけてトレイに充填。その後発行室で発酵させ、十分に発酵したかどうか検品をします。 麻悠：あれ？検品は機械がしてくれるんじゃないんですか？ 福三田さん：コンピュータによる醗酵管理に加えて、ひとつひとつ人の視覚、嗅覚などを頼りに醗酵具合を確認していくんです。 麻悠：え！すごく手間がかかるし大変じゃないですか？ 福三田さん：うん、そうですね。でも納豆菌は生き物であり、その日その日で違う性質が現れるから機械まかせでは本当に良い商品は出来ないんですよ。 麻悠：いろいろな手間がかかって、本当に美味しい納豆が出来上がるんですね。

【 写真左 】出来上がった納豆をたくさん発見♪ 【 写真右 】蒸煮が終わった瞬間。たくさんの蒸気で目の前が真っ白に・・(+＿+)

麻悠：京ブランドの納豆について教えて下さい。 福三田さん：『洛北』、『大粒納豆ゴールドＡ』、『西陣小町』の三種類があります。 麻悠：この大粒大豆は本当に粒が大きいですね！私は普段、小粒大豆をよく食べるので一粒一粒の迫力に本当にビックリしました。 福三田さん：大きいでしょう。水戸の納豆は小粒のものが多いけど、もともと京都は大粒の納豆が主流ですからね。小粒だとなかなか出しづらい大豆本来の旨味を味わってもらえると思いますよ。 麻悠：それにこのボリューム感！１パックに１００グラムも入っているんですね。包装もアイスの入れ物みたいで珍しいし。 福三田さん：その包装は、今じゃ使っているのはうちくらいなんじゃないですかね。３５年間変わらない包装なんですよ。 麻悠：３５年間も！？じゃぁ私が生まれる前からずっと大粒納豆を食べつづけている人もいるんでしょうね。 福三田さん：子供の時から、冷蔵庫を開けると大粒納豆が入っていて、当たり前のように毎日召し上がって頂いて。大人になって自立なさってからもお買い求め下さるお客様もいらっしゃいますよ。とてもありがたいことですね。 麻悠：歴史ある納豆屋さんの素晴らしいところですね。地域に密着して変わらずおいしい商品を販売してきた成果なんでしょうね。

【 写真左 】森口さんの納豆は本当に種類が多い！どれを食べようか迷ってしまいます(｡･_･｡) 【 写真右 】今までの看板ブランド、紫竹納豆から新しいブランドの牛若納豆に世代交代！

大豆のことを子供のように考え、愛情を持って世話をする。大手企業とは違い、ひとつひとつ手作り感覚で納豆作りをしている森口加工食品さん。そんな森口加工食品さんの理想は、「夢のある会社にすること」「良い納豆だねと消費者に言われること」。人と人とのつながりや、温かみを大事にしているんですね。取材で優しく詳しく納豆のことを教えていただいて、麻悠もとても温かい気持ちになりました♪ そして驚いたのは、牛若納豆の多種多様さ。麻悠が一番注目したのはもちもち納豆！関西納豆品評会２００５年度最優秀賞を受賞しています。餅大豆を使用して作られているこの納豆は、まさにその名の通りもちもち！納豆で、こんな食感は初めて☆ちょっとくせになるかも知れませんね(＾＾) 福三田社長さん、江坂部長さん、森口加工食品の皆様、今日は本当にお世話になりました。京都の伝統を目の当たりに見て、本物のこだわりを見つけたような気持ちです。これからも京文化を礎にした愛情のある納豆を造り続けてくださいね。 納豆文化村　石坂麻悠