−mao−ひとつづつのパネルで笹沼社長さんは納豆のことを丁寧に教えてくださいました。私の知らないことがいっぱい！今と昔の納豆の作り方の違いとか、製造設備が時代とともに進化していく移り変わりなどは、わかりやすいパネルや模型で大納得！これで私も納豆博士になれるかも！♪
麻央：これは昔の室(ムロ)って書いていますね。やっぱり今のと違いますね。
笹沼さん：そうです。今は室もコンピュータで温度管理が出来るようになりましたが、昔はこのような室で納豆を作っていたんですよ。これは４分の１の模型ですから、実際はこの４倍位の大きさだったんです。
麻央：へーえすごーい！中ほどの棚にわらの納豆を並べて、下の七輪に炭火を入れるんですね。昔は発酵させるための温度管理も大変だったんですね
−mao−左の写真は今ではほとんど作られていない大きな大きなワラ納豆です。昔はこんな大きなものが普通に作られていたそうなんですね。大人の男の人の腕くらいあるかなりの大きさで、なんだか微笑ましくて思わず笑っちゃいました♪
麻央：この納豆、すごく大きいですね。
笹沼さん：珍しいでしょう。今はこのような特大のサイズは見かけなくなりましたが、昔はこれが普通だったんですよ。でも今この大きさだと大家族でもない限り、一食では食べきれないかも知れませんね。
−mao−さあいよいよ納豆展示館です。納豆工場も初めての見学だし、納豆展示館ではどのようなものが展示されているのか、今日はワクワクの連続です。
麻央：どうしてこのような展示室を作ったのですか？
−mao−ひとつづつのパネルで笹沼社長さんは納豆のことを丁寧に教えてくださいました。私の知らないことがいっぱい！今と昔の納豆の作り方の違いとか、製造設備が時代とともに進化していく移り変わりなどは、わかりやすいパネルや模型で大納得！これで私も納豆博士になれるかも！♪
麻央：あそこにテレビが置いてありますね。納豆の解説ですか？
笹沼さん：これらは全国から取り寄せて集めたんですよ。納豆のパッケージデザインもさまざまで見ているといろいろ楽しめるでしょう。珍しいものもありますし、地元茨城の納豆はすべて入っていますよ。
−mao−納豆Ｑ＆Ａというコーナーでは、誰もが持つ納豆の疑問をわかりやすく解説してくれています。 「納豆の起源はいつですか？」とか「納豆の食べごろはいつですか？」などです。とっても素朴な質問だけど、正しくなかなか答えられませんよね。でもパネルを読んで納得です♪
−mao−工場と納豆展示館を見させていただいた後、笹沼常務さんがちょうど梅が満開の偕楽園に連れて行ってくださいました。麻央は水戸も偕楽園も初めてです！あっお土産売り場で早速天狗納豆を見つけました！さっき包装体験をしたばかりの鮮やかな赤い天狗さんが目立っていました。
偕楽園を出て参道の両側にはお土産屋さんがいっぱい。そこでもたくさん天狗さんを見つけましたよ。偕楽園東門前の「偕楽園レストハウス」は、納豆料理・郷土料理をだしてくれるレストランで、水戸ならではの「納豆会席」「納豆ミニ会席」があるそうです。どんなのかなぁ。この「納豆会席」と「納豆ミニ会席」は、取引先の常務さんと偕楽園レストハウスのチーフさんが主にメニュー構成を考えて、その後取引先の社長さんと笹沼社長さんと笹沼常務さんとで試食会。若干の手直しをして完成したそうです。素敵な会席メニューが出来るまでにはいろいろなご苦労があるのですね。さすがです♪
どの料理も素材が納豆によく合っていて、本当にどれもおいしかった。麻央が得に気に入ったのは、納豆てんぷらです。ふんわりと上品な納豆の香りがとっても良かった！最後に納豆アイスもいただきました。
納豆がバニラにこんなに合うなんて驚きでした。微妙に甘くておいしかったです。納豆アイスは製品として出来上がるまでいろいろと苦労されたそうです。この会席料理に使われている納豆はすべて笹沼さんの納豆なんですよ♪
−mao−感想